BEHIND THE WEST WING: A CLOSER LOOK AT THE POPULAR U.S. POLITICAL TV SERIES
Journal Title: Вісник Маріупольського державного університету. Серія: Історія. Політологія - Year 2016, Vol 6, Issue 16
Abstract
The essential purpose of this article is to provide a detailed and multifaceted characterization of ‘The West Wing’ – popular American TV series representing a rare combination of politic-fiction, comedy, romance and drama – aired in years 1999-2006 by NBC (one of the country’s biggest public broadcast stations, next to ABC, CBS or PBS), which makes a total number of 154 episodes in a respectable, seven-seasons-long run. Nowadays, several years after the emission of its final episode (which took place on May 14, 2006) it is legitimate to perceive ‘The West Wing’ as a specific tool that enabled the restoration of faith in politics (with particular emphasis on the perception of presidency - “the most important and meaningful institution of the U.S. system of government” [9, p. 2] that went through a serious crisis in the year in which ‘The West Wing’ debuted) and the idea of public service among the youngest generation of Americans who turned out to be the show’s most dedicated viewers. For many of them watching premiere episodes on Tuesday evenings, later removed on Sundays, or re-discovering the series on collector’s DVD releases or throughout internet streaming platforms, constitute a kind of formative experience that significantly increased their knowledge about politics (a subject commonly regarded as “dull”) and inspired to direct their steps to the nearest government offices in order to start a political career on their own. Besides being a fictional entertainment program which has to attract viewers and advertisers to not be cancelled in the mid-season, ‘The West Wing’ indeed carries an actual, completely un-fictional political impact, as it will be demonstrated in the following pages. In the first part of the paper I try to embed ‘The West Wing’ in the wider context of primetime TV environment. This allows me to pinpoint certain features which provided the show’s enormous success and common recognition. Furthermore, the vast majority of the paper’s middle section is designed for a closer examination of ‘The West Wing’s’ essential figure, the Democratic President Josiah “Jed” Bartlet (1999-2007), directing major attention to the undauntedly unique, complex-though-appealing model of “presidentiality” he is manifesting (in accordance to the term invented by Trevor Perry-Giles and Shawn J. PerryGiles). To maintain political pluralism, I devoted some space to outline few noteworthy characters from the opponent Republican Party. Subsequently, before the closing statement, I refer to the program’s collective hero – the White House office workers – and attempt to figure out, at least fragmentally, the reasons behind their immense popularity among ‘The West Wing’s’ audience. When it comes to the literature, for the most part I relied on dynamically developing literature directly referring to the NBC production and/or Aaron Sorkin’s writing style – books written by Perry-Giles and Perry-Giles, Janet McCabe or Paul Challen seem to be the most interesting examples – as well as numerous articles published in the ever-growing number of periodicals dedicated to widely-understood media or communication studies. Головною метою пропонованої статті є уважний та детальний розгляд популярного політичного серіалу «Західне крило», який виходив в ефірі одного з провідних телеканалів США з 1999 по 2006 рр. Серіал носив не тільки розважальний характер, але й був важливим інструментом реабілітації в очах американської молоді інституту президентства та державної служби загалом, які в означені роки зазнали великою кризи. Це телевізійне шоу мало надихати молодь використовувати свої ідеї та досвід, починаючи самостійну політичну кар’єру у найближчих урядових установах. Значною мірою, серіал «Західне крило» мав на меті підвищення політичної грамотності американців, познайомивши них у доступній формі з функціонуванням законодавства, інститутів влади, зовнішньополітичного та військового відомств тощо. У першій частині статті ми намагаємося розглянути «Західне крило» у широкому контексті пройм-тайм телебачення, а в наступній частині – проаналізувати зображення американської політичної дійсності на телевізійних екранах. Автор зосереджує свою увагу на політичних та соціальних факторах, які забезпечили значний успіх серіалу. Автор також значне місце приділив аналізу фігури пересічного співробітника апарату Президента, розглядаючи реалії роботи на місцях крізь призму телевізійної подачі. У статті проаналізовано причини великої популярності серіалу «Західне крило» серед публіки. Унікальність серіалу «Західне крило» як вигаданого політичного середовища обумовлена тим фактом, що це шоу дійсно мало реальний вплив на розвиток американської політики, що також знайшло відображення у пропонованій публікації.
Authors and Affiliations
Szymon Pietrzykowski
Keywords
Related Articles
- EP ID EP429477
- DOI -
- Views 75
- Downloads 0
ДИПЛОМАТИЧЕСКОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ РОССИИ С ВЕЛИКОБРИТАНИЕЙ НА КАВКАЗЕ В 30-Х ГОДАХ XIXВЕКА
Статья рассматривает дипломатическое столкновение Российской империи с Великобританией на Кавказе в 30- ых годах XIX века. Территория, в которой Россия все еще не укрепила свою власть, становится самым слабым звеном Росс...
Evolution of the anti-bolshevik Russia’s nationalities policy in 1917-1920
The author analyzes historical origins, ideological foundations, distinctive features and evolutionary dynamics of the nationalities policy of the regimes which had officially represented, after the October 1917 Revoluti...
Територіальне управління промисловістю (1957 - 1965 РР.) в Україні: сучасна російська та українська історіографія
Статтю присвячено історіографічному аналізу вивчення реформи управління промисловістю, яка була розпочата за ініціативою М. Хрущова 1957р. з метою переходу від галузевого принципу керівництва економікою через міністерств...
ПАРАДИГМА ПРАВОВОГО ГОСУДАРСТВА В ПОЛИТИЧЕСКОЙ КОНЦЕПТОЛОГИИ КАРЛА ШМИТТА
В статье рассматривается теоретическая и политическая феноменология «правового государства» в концептологии и интеллектуальной традиции Карла Шмитта. На основе политико-исторической рестроспекции событийного контекста фо...
ОСНОВНІ ЕТАПИ РОЗВИТКУ ВІДНОСИН МІЖ РЕСПУБЛІКОЮ ІНДІЯ ТА КНР
У статті представлено аналіз розвитку двосторонніх відносин між Індією та КНР за період з 1950 р., коли були встановлені дипломатичні відносини, до сучасності. Авторами розглянуто процес формування політичного діалогу мі...